A. Définition
Représentation mentale stable et stockée en mémoire à long terme.
Psychologie : une représentation mentale d’une entité ou d’un ensemble d’entité regroupé sur la base d’une certaine similarité (concrète ou abstraite. Les objets appartenant au même concept constituent une catégorie.
Concept : comestibles. Catégorie : viande (bœuf, veau, porc...) ; légumes (chou, carottes, haricots...).
b. A quoi servent les concepts ?
- Identifier les objets
- Construire des connaissances concernant les propriétés et leurs comportements
- Emettre des inférences à leur propos. Utiles pour adapater le comportement du sujet et pour comprendre le monde qui l’entoure.
- Economie cognitive (regrouper des objets en catégorie va être économique d’un point de vue cognitif).
c. Structures hiérarchiques des catégories
Travaux de Rosch :
- Niveau haut, global, niveau sur-ordonné
Animaux, meubles
- Niveau intermédiraire, niveau de base
Chiens, chevaux, chaises...
- Niveau détaillé, niveau sous-ordonné
Labradors, chaises de jardin
Niveau de base :
Rosch, 1976 : niveau pour lequel il existe la plus grande ressemblance intra-catégorie.
· Ressemblance maximale intra-catégorie
· Dissemblance maximale inter-catégorie. Les exemplaires appartenant à une catégorie ont le plus petit nombre de caractéristiques en commun avec les exemplaires des autres catégories.
A l’intérieur de la catégorie les exemplaires présentent les même formes, les même caractéristiques et vont engendrer les mêmes actions. La catégorie du niveau de base serait distinguée sur la base de la similarité perceptive.
Développement
· Objets spontanément nommés
· Premier niveau acquis par l’enfant
Rosch et al.,1976 :
Niveau de la plus grande utilité psychologique. On va pouvoir obtenir le plus d’informations avec le moins d’effort. Le principe d’économie cognitive serait le plus fort. Pour comprendre le monde qui l’entoure l’enfant pourrait utiliser cette notion de typicalité, repérer les objets les plus typiques voir les prototypes de la catégorie.
Notion de typicalité :
Un membre d’une catégorie est d’autant plus typique qu’il partage des attributs avec les autres membres de la catégorie.
Prototype : le membre le plus représentatif. La ressemblance au prototype pourrait être un indice de l’appartenance ou non de l’objet à une catégorie.
Echelle de typicalité
· Pas de variabilité entre les enfants et les adultes.
· Pas de variabilité inter-langues
Arguments empiriques de l’effet de typicalité
Rips, Shoen et Smith (1973) ; Rosch (1973)
Tâche de décision d’appartenance à une catégorie. Variable indépendante : typicalité ; variable dépendante : temps de réponse. Les résultats montrent un effet de la typicalité sur le temps de réponse. Les temps de réponse pour déterminer si un objet appartient à une catégorie est d’autant plus court que le mot est typique de la catégorie.
Mervis (1987) : intégration des membres dans une catégorie (enfant comprend que tel objet appartient à tel catégorie) va dépendre de la typicalité.
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