Le modèle Interactive Activation est le plus grand modèle utilisé par de nombreux psycholinguistes. Il fût inspiré par le modèle des logogènes de Morton (1969).

On a deux entrés input : une acoustique et une autre visuelle Nous nous intéresserons ici à l'input visuel (version implantée). Le traitement de l'information se fait en premier au niveau des traits acoustiques et visuels; puis au niveau des lettres et des phonèmes, puis au niveau des mots.

Ce modèle explique à peu près tous les autres modèles de la littérature expliquant le traitement du langage écrit et oral. Ce modèle peut être « facilement » implémenté sur ordinateur. Avec un programme informatique de ce modèle, on peut voir comment se passe l'activation de différents mots.

On va s'intéresser à la version implémentée : traits, lettres et mots.

Ce modèle est un modèle connexioniste, c'est à dire qu'entre les différentes unités, il existe des connexions, et qu'à l'intérieur d'un même niveau, il existe aussi des connexions. Les connections dans le modèle Interactive Activation peuvent être activatrices ou inhibitrices (voir ci-après). Ce modèle a une approche symbolique. Il a une architecture localiste et symbolique. Chaque lettre va être représentée par une unité, et chaque mot va aussi être représenté par une unité représentée mentalement.

On va distinguer deux types de connexions (qui ont pour but de faire communiquer les unités entre elles au sein du modèle):