L'intelligence est-elle transmise de génération en génération par l'hérédité?
Spearmann s'oppose à cela. Pour lui, la question du lien entre l'hérédité et tous les processus mentaux n'est pas scientifiquement fondé. Pour lui, il n'y a pas lieu de chercher une corrélation. Mais en 1901, le calcul de corrélation des capacités mentales entre plusieurs frères a permis à Karl Pearsen (1853-1934) que les caractéristiques physiques et mentales des individus avaient la même héritabilité.
En 1904, Spearman va infirmer cela. Le débat entre ceux qui pensent que l'hérédité joue un rôle dans l'intelligence et ceux qui pensent le contraire a perduré jusqu'à récemment.
Il y a eu diverses formes de ce débat dans les années 30. Spearman n'est ni pour, ni contre, il ne trouve pas de corrélation. La question de l'inné et de l'acquis est une question fondamentale à tout progrès humain. Le débat est au point mort car la rivalité entre les points de vue existe.
En 1925, Spearman dit que pour lui, s'il existe des différences raciales, elles seraient plus petites que celles qui séparent les individus d'une même race.
Principe de quantification des individus selon leur degré de génie. Classification des individus les uns par rapport aux autres. Génie vient du latin « genius » qui est un démon favorable. Il existe de nombreux dérivés: Ingénieux, génial...
? Mesurer le génie d'un individu par rapport à la proportion. La proportion c'est la fréquence des sujets.
Classification des sujets par rapport à ceux qui ont le plus de génie et celui qui en ont le moins. Question des intentions.
Galton a écrit « Hereditary genius » en 1869, décrivant la pangenèse de Darwin. La pangenèse consiste à tout expliquer par l'hérédité. C'est un modèle théorique qui explique l'évolution des espèces par l'évolution des individus d'une espèce de génération en génération, et par la primauté de l'hérédité sur l'acquis dans les apprentissages et leur transmission à chaque génération.
L'eugénisme positif est une doctrine qui entend améliorer la société en encourageant la reproduction des individus dits supérieurs, et par le découragement des individus dits inférieurs.
L'eugénisme négatif est une doctrine à la fois sociale et biologique qui prétend empêcher la multiplication des individus dits inférieurs du point de vue biologique, psychique ou intellectuel postulant que cette infériorité est héréditaire.
Enjeux de l'eugénisme :
Faire progresser l'espèce humaine de génération en génération
Lutter contre sa dégénérescence, en empêchant la reproduction des individus dits inférieurs.
Les progrès de la médecine et de la civilisation permet aux plus faibles d'être protégés et de se reproduire. D'où la dégénérescence.
Les progrès s'annuleraient d'eux-mêmes, car les individus inférieurs ne seraient pas adaptés à leur environnement. Alors qu'à l'état naturel, ils seraient l'objet de la sélection naturelle.
Citation de Darwin: « Chez les sauvages, les individus faibles de corps ou d'esprit sont éliminés... »
Les débuts sur la structure de l'intelligence
L'associationnisme postule que la base de l'activité mentale de l'individu et son adaptation aux situations sont le résultat des associations entre les réponses aux stimuli et aux stimuli.
La vie mentale est ramenée à l'association automatique des idées et des représentations face aux stimulations de l'environnement.
1ère caractéristique: Le sensualisme (c'est à dire, l'empirisme).
La connaissance s'origine dans la sensation. Ce n'est donc pas inné. Par le jeu des répétitions survenant au cours de la vie mentale, les données originelles se relient entre elles. Ces données sont le produit de la sensation.
Ce phénomène de répétition produit la mémoire.
2ème caractéristique: L'atomisme.
L'associationnisme estime que la connaissance se résume à la somme de toutes les expériences et sensations séparées et simples. Tous les savoirs humains se forment d'expériences simples qui peuvent être décomposées.
Cela met de côté toutes les interactions avec les individus. L'associationnisme privilégie une conception de la vie mentale par séquence plutôt qu'une vue d'ensemble. Cela a été a été critiqué par les Gestaltiste pour qui l'ensemble n'est pas la somme des parties.
3ème caractéristique: Le mécanisme.
La vie mentale est le résultat de la succession mécanique de toutes les expériences.
Pour Wundt, la sensation constitue les éléments primaires dont les combinaisons vont composer le tout. (?...) L'association de sensations serait en partie inconsciente.
? Mais différent de l'inconscient freudien! Un bon nombre de processus mentaux se font automatiquement et mécaniquement. Si c'est le cas, cela s'opposerait à une capacité d'organisation volontaire. C'est une théorie de la passivité mentale.
Spearman lui, oppose une théorie de l'énergie de l'action mentale. Ses recherches sur l'intelligence générale lui font penser que l'activité mentale est un processus actif. Il va continuer ses travaux jusque dans les années 20.
3 lois de Spearman, ce sont des lois néogénétiques :
Loi de l'appréhension : Les individus sont plus ou moins conscients de ce qui se passe dans leur esprit. ? S'oppose à la théorie associationniste.
Loi de l'éducation des relations : Les individus seraient plus ou moins capables de trouver des relations entre deux idées. (Or dans l'associationnisme, les mises en relation sont les conséquences de l'association mécanique.)
Loi de l'éducation des corrélations : Les individus sont plus ou moins capables de trouver une idée corrélative à la donnée d'une idée et d'une relation.
Corrélation : lien entre deux phénomènes qui varient l'un en fonction de l'autre. C'est le plus ou moins conscient, le plus ou moins capable qui est susceptible d'estimer l'intelligence d'un individu. Le facteur g serait une puissance individuelle pour mettre en œuvre ces opérations de mise en corrélation entre les environnements.
En 1927, Spearman reprend ces lois dans « The abilities of men ». Il aura tendance à défendre sa théorie contre les associationnistes comme Thorndike.
Pour Thorndike, psychologue américain, de l'Université de Colombia, il n'y a pas d'unité entre les différentes fonctions mentales. Ces différentes fonctions s'arrangent au gré des besoins, sans suivre de principe général.
Jusque dans les années 20, Thorndike propose une conception: le connexionnisme. C'est un modèle de réseau. Un modèle de fonctionnement psychique où les associations mentales sont reliées entre elles comme dans un système de réseau.
Il y a 3 conceptions qui s'opposent :
La doctrine afocale, anarchique ; qui correspond à l'associationnisme. Cette doctrine afocale estime que toutes les actions intellectuelles sont indépendantes les unes des autres. Elles peuvent être quand même associées, mais indépendamment.
La doctrine multifocale, oligarchique ; qui affirme qu'il y a différentes facultés intellectuelles indépendantes mais que chacune de ces facultés gouverne un ensemble d'activités intellectuelles.
La doctrine unifocale, monarchique; correspondant à l'intelligence générale de Spearman. Toutes les facultés intellectuelles sont gouvernées par une action intellectuelle unique et commune.
En résumé, l'adhésion de Spearman à la théorie unifocale est le résultat de sa démarche :
Les processus mentaux mesurés de manière fiable sont les processus élémentaires.
Pour établir des mesures fiables des processus intellectuels supérieurs, il faut les relier à d'autres mesures fiables comme les mesures des processus élémentaires. ? Influence de Galton
Les processus supérieurs sont d'un plus grand intérêt que les processus élémentaires.
La présence de corrélations entre plusieurs grandeurs est la preuve de l'existence de quelque chose de commun entre ces grandeurs.
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